锅炉管余应力平衡范围的不同，通常可将锅炉管的内应力类型分为三种：

　　(1)一类内应力，又称宏观残余应力，它是由锅炉管不同部分的宏观变形不均匀性引起的，故其应力平衡范围包括整个锅炉管。例如，将金属棒施以弯曲载荷，则上边受拉而伸长，下边受到压缩;变形超过弹性产生了塑性变形时，则外力去除后被伸长的一边就存在压应力，短边为张应力。这类残余应力所对应的畸变能不大，仅占总储存能的0.1%左右。

　　(2)二类内应力，又称微观残余应力，它是由晶粒或亚晶粒之间的变形不均匀性产生的。其作用范围与晶粒尺寸相当，即在晶粒或亚晶粒之间保持平衡。这种内应力有时可达到很大的数值，甚可能造成显微裂纹并导致锅炉管破坏。

　　(3)三类内应力，又称点阵畸变。其作用范围是几十几百，它是由于锅炉管在塑性变形中形成的大量点阵缺陷(如空位、间隙原子、位错等)引起的。变形金属中储存能的绝大部分(80%~90%)用于形成点阵畸变。

　　这部分能量提高了变形晶体的能量，使之处于热力学不稳定状态，故它有一种使变形金属重新恢复到自由焓低的稳定结构状态的自发趋势，并导致塑性变形金属在加热时的回复及再结晶过程。